Windows 10: Los cuatro desafíos que enfrenta Microsoft

Windows 10 será probablemente el sistema operativo más importante hasta el momento para el futuro de Microsoft.
Consciente de ello, la multinacional fundada por Bill Gates anunció su presentación de este miércoles a bombo y platillo.
Con el evento el gigante de software espera acallar a los críticos de la última versión, Windows 8 y su actualización 8.1, y demostrar que aún tiene la capacidad para sacar al mercado un excelente sistema operativo. Sin embargo, son varios los desafíos a enfrentar para que Microsoft recupere su posición frente a la competencia.

1. Terminar con la fragmentación

Según Netmarketshare, una empresa especializada en estadísticas sobre cuotas de mercado para tecnologías de internet, el 56% de los aparatos que utilizan la plataforma de Microsoft aún ocupan Windows 7, el 18% mantiene el Windows XP, una versión que ya no tiene soporte, y sólo un 15% usa las versiones más recientes, Windows 8 y 8.1.
Esta fragmentación complica la vida a los desarrolladores. Dichos sistemas a menudo operan en ordenadores obsoletos y lentos, cuyo mantenimiento es caro y difícil por falta de componentes adecuados.
Pero también es una dificultad añadida para la propia compañía, ya que debe garantizar la compatibilidad de las versiones más nuevas con estos sistemas y aplicaciones anticuados, conocidos como legacy o heredados.
2. Ser realmente "convergente"

"Vamos a mejorar la siguiente versión de Windows uniendo los tres sistemas operativos en un solo sistema para todos los tamaños de pantalla".
Así se lo anunció el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, a los inversores de la compañía durante el informe de resultados trimestrales que entregó el 22 de julio del año pasado.
Nadella se refería al Windows 10 cuando aseguró que esta vez sí, la versión se podrá utilizar tanto en computadoras de escritorio como en celulares de gama baja.
Cada equipo tiene pantallas diferentes, métodos de entrada únicos y múltiples especificaciones.
Por lo tanto, hacer que el sistema sea coherente y que la experiencia del usuario sea la misma al utilizar cualquier dispositivo será un gran reto, dicen los expertos.
3. Acertar con la interfaz
En el aspecto de la coherencia tendrá mucho que ver un componente que Microsoft ha llamado Continuum.
Esta nueva función debería solucionar la dualidad que Windows 8 tenía con respecto a la interfaz.
Con la anterior versión se podía utilizar el escritorio tradicional o Metro, y la confusión ocurría cuando unos programas concretos abrían sólo con una de las dos interfaces, justo la que el usuario no estaba utilizando.
Según Microsoft, el nuevo componente identificará el dispositivo que el usuario está utilizando, ya sea una computadora de escritorio o una tableta, y adaptará la interfaz a éste.
Así que del funcionamiento de Continuum dependerá que la compañía de software pueda hacer realidad su plan de que cientos de dispositivos diferentes tengan el mismo sistema operativo.
4. Superar Internet Explorer

Hubo un tiempo que el de Microsoft, Internet Explorer, fue el navegador por excelencia.
Para ello batió a Netscape, su principal rival.
Sin embargo, la aparición de Firefox primero y Chrome después hizo que muchos usuarios dejaran de lado el Explorer, a pesar de que Microsoft lo actualizó.
Ahora Microsoft ha decidido cambiar de nombre. El nuevo navegador que pretende recuperar el lugar que una vez tuvo Internet Explorer se llamará Spartan y, según han anunciado, incorporará las funciones que tiene la competencia. Aunque no está claro si Explorer se mantendrá como navegador alternativo por lo de la compatibilidad con los sistemas heredados.
Spartan será además la plataforma predilecta para seguir distribuyendo Cortana, el asistente de voz de Microsoft.
Con estos desafíos por delante, y otros como la gratuidad de la competencia o la posible actualización de Windows para las consolas, presentarán Windows 10 este miércoles el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, el vicepresidente de sistemas operativos, Terry Myerson, y la cabeza de la división Xbox, Phil Spencer.
Pero si Microsoft supera los retos o no se sabrá cuando el nuevo sistema operativo comience a comercializarse.

Conoce a Project Spartan, el sucesor del Internet Explorer

Mucho se especuló sobre la continuidad del clásico Internet Explorer. El día de ayer, durante el evento de presentación de Windows 10, Microsoft dio a conocer su nuevo navegador, llamado: Project Spartan.
Internet Explorer había perdido por goleada la guerra de los navegadores. Es por eso que Project Spartan presenta una gran variedad de nuevas funcionalidades que mejoran grandemente la productividad de los usuarios y su interactividad con la web.
Project Spartan te permite dibujar y destacar contenidos en un sitio, como si estuvieses dibujando en Paint. Desde luego, esto sólo funciona mientras estés utilizando un dispositivo con pantalla táctil. Lo destacable es que no es necesario que tengas un stylus para acceder a esta funcionalidad, puedes hacerlo también con los dedos.
También introduce un modo de lectura que puedes activar cuando desees. Consiste una ventana donde sólo se encuentra el texto y las imágenes de la página que estabas leyendo, sin mostrar publicidad o elementos que hagan ruido. Estamos hablando de un sistema capaz de convertir a la web en una especie de libro electrónico.
Lo interesante es que podrás guardar las páginas en este formato de lectura para poder leerlas luego, sin necesidad de tener Internet.
Hay personas que aman compartir contenidos en redes sociales. Sin embargo, algunas páginas web no cuentan con los pequeños botones para hacerlo (widgets sociales). Para Project Spartan esto no es un problema, ya que tiene integrado estas opciones en su interfaz.
Para finalizar, este navegador incluye al sistema virtual Cortana. El servicio te recomendará y brindará información de manera rápida y ágil. Además, es capaz de aprender tus gustos y costumbres a partir del historial de búsqueda.
Cabe resaltar que las funciones y el nombre del navegador pueden cambiar hasta su lanzamiento oficial, ya que se trata de un beta.
Mira el navegador en acción.

Cinco novedades de Spartan, el nuevo navegador de Microsoft

Es un hecho. Todavía no está al alcance de todos los usuarios, pero en pocos meses, Microsoft sacará al mercado su nuevo navegador, conocido por el momento como Proyecto Spartan.
Será parte de Windows 10, la nueva versión del sistema operativo de la compañía informática.
Y a manera de aperitivo, la empresa le permitió a algunos de sus usuarios probar el funcionamiento de Spartan poco tiempo después de que circulara internamente en Microsoft y antes de su lanzamiento oficial.
"Fue desarrollado con el concepto de que el centro de todo es el sitio web, no el navegador, por eso nuestro objetivo es evitar interferir visualmente con la experiencia de la navegación. La idea es apoyarla", señala Joe Belfiore en el blog oficial de Microsoft. Y entonces, ¿con qué viene este nuevo producto?

Spartan será parte de Windows 10, que sustituirá a la versión previa, la número 8.

1.- "Escribir" directamente sobre la pantalla (lo que se conoce inking, en inglés).
Esta es una de las funciones más llamativas que ofrece Proyecto Spartan. Se trata de una herramienta que le permite al usuario hacer comentarios en pantallas táctiles, con el teclado o el ratón directamente en el sitio web que se esté viendo en ese instante en la pantalla.
Incluye opciones para cambiar el color de la "tinta", para subrayar, para añadir notas al margen de lo que se está observando y una herramienta (denominada snippet, en inglés) que permite "tomar fotos" y realizar capturas de pantalla de cualquier cosa que se esté viendo.
Las anotaciones que se hacen se pueden compartir con facilidad con otras personas a través de un correo electrónico o las redes sociales.
Si se está haciendo alguna investigación en internet, también es posible guardar todos los comentarios que se hacen en el material que se revisa con OneNote.
2.- Cortana: asistente personalizado
Esta herramienta tiene como objetivo ayudar al usuario en sus búsquedas en la red.
Para lograrlo, combina lo que sabe de la persona, lo que conoce de internet y también incluye algo de adivinación, ya que el sistema intenta determinar qué es lo que el usuario quiere saber.
La función no está presente de manera permanente cuando se está navegando, provee la información adicional cuando se solicita.
Se activa cuando se pone el cursor sobre una palabra y se presiona el lado derecho del ratón.
A continuación, Cortana ofrece información relacionada, como por ejemplo, la dirección de un local, las horas en las que ofrece sus servicios y las instrucciones para llegar al mismo.
Uno de los objetivos de este asistente es proveer datos concretos sin necesidad de ver todos los resultados de una búsqueda específica.
El nombre Cortana viene de uno de los personajes de Halo, uno de los videojuegos desarrollados por Microsoft.
Su existencia fue develada en 2014 y está disponible para Windows Phone 8.1, Microsoft Band y Windows 10, pero quienes han probado Proyecto Spartan, consideran que Cortana es más "inteligente" cuando se utiliza en el buscador.
3.- Lista de lectura
Esta herramienta permite recolectar todo lo que se ve en la red y que se quiere leer y en inglés se llama Reading List.
Incluye la posibilidad de salvar cualquier sitio web que se desee, así como archivos PDF que se pueden revisar posteriormente.
Otro de los elementos que identifica a Proyecto Spartan, según lo mencionado por Joe Belfiore en el blog oficial de Microsoft, es la función de Reading View, que permite enfocar la atención del usuario en lo que se está viendo.
"Ofrece una lectura sin ningún tipo de adornos, lo que es ideal para una computadora portátil o una tableta, porque uno se puede concentrar en el texto sin distraerse con elementos que se pueden encontrar alrededor", afirman Tom Warren y Jacob Kastrenakes, de la publicación especializada en tecnología The Verge.
4.- Rapidez
Quizás los usuarios no se den cuenta, pero hay un aspecto técnico muy importante que marca una diferencia con el funcionamiento del tradicional navegador de Microsoft, Internet Explorer.
Se trata del motor de búsqueda de la red (rendering engine, en inglés), que es un programa que permite el procesamiento de los códigos que conforman los sitios web y permite que podamos ver el producto final al que estamos acostumbrados (imágenes y texto armónicos visualmente), en vez de incomprensibles comandos informáticos.
La promesa de Microsoft con este elemento es la rapidez en la navegación, se desarrolló bajo el concepto de que en la actualidad, internet funciona efectivamente y es confiable.

Microsoft permitió a algunos usuarios probar el funcionamiento de su nuevo navegador.

5.- Presentación y diseño diferente
Warren y Kastrenakes también destacan como una novedad la concepción minimalista en la estética del nuevo navegador.
"Lo primero que llama la atención es lo básico que se ve, es la interpretación de la era moderna que hace Microsoft. Los modernos íconos de Spartan están en una barra de navegación lateral que se mueve. Es la manera correcta de activar sus funcionalidades", afirman los especialistas de The Verge.
También se refieren a un aspecto negativo: "La experiencia de navegación no está optimizada para dispositivos táctiles, como es el caso de Windows 8.1. Pero con este nuevo producto, no es cómodo utilizar los dedos".
La fecha exacta de lanzamiento de Proyecto Spartan no se ha revelado todavía, pero se estima que estará disponible en algunos países para el verano del hemisferio norte.
Todavía está en etapa de desarrollo, así que la versión actual incluye funciones que no se han terminado de pulir y algunos elementos que podrían ser distintos una vez que salga al mercado.
Pero como señala Alex Wilhelm, de la publicación especializada en tecnología Techcrunch, "eso difícilmente puede considerarse un pecado en un programa que se encuentra en estado de prueba (beta)".

Windows XP es más usado que Windows 8.1

En abril del 2014 Microsoft dejó de brindar actualizaciones de seguridad para el descontinuado Windows XP. Sin embargo, a pesar de aquella acción, este sistema operativo sigue siendo utilizado por miles de usuarios en el mundo, incluso es más popular que su última actualización, Windows 8.1, según datos del portal Net Applications.
De acuerdo a las estadísticas, Windows XP tiene cerca de un 17% de cuota de mercado en el mundo, aumentando a un 19% en febrero de este año.
Por otro lado, la última versión del sistema operativo de Microsoft, Windows 8.1, tiene un preocupante 10,55% de participación. Aunque cabe resaltar que su uso ha aumentado en los últimos meses, logrando un leve y constante crecimiento.
Pero si hablamos del sistema operativo más utilizado por los usuarios de todo el globo, Windows 7 se lleva la corona, con un 56% de cuota de mercado en marzo de este año.
Esta cifra muestra una gran mejora, ya que en el 2014 Windows 7 apenas lograba superar el 50% de participación.

(Foto: Net Applications)
La migración a Windows 7 muestra que cada vez más personas están empezando a dejar Windows XP y a confiar en un nuevo sistema, más productivo y optimizado.
Aunque Microsoft lidera el mercado de sistemas operativos, los bajos resultados de Windows 8.1 muestran una falta de aceptación del público por los nuevos productos del gigante tecnológico. Esperemos que la llegada de Windows 10 marque una nueva etapa para la compañía de Redmond.

Microsoft tiende la mano a los sistemas rivales iOS y Android

La gigante tecnológica Microsoft dijo hoy que los programadores que hayan desarrollado aplicaciones con el sistema operativo Android de Google o iOS de Apple podrán modificarlas fácilmente para que funcionen en dispositivos equipados con Windows.

El anuncio representa un gran giro en la estrategia de Microsoft, el cual no ha logrado ganar cuota de mercado de smartphones, en parte por la escasez de aplicaciones pensadas para el sistema operativo Windows, su producto estrella.
Windows es poco atractivo para los desarrolladores de aplicaciones móviles al tener pocos usuarios, y los consumidores no lo compran por la escasez de apps, o el hecho de que las versiones existentes sean de peor calidad que las de iOS y Android, un círculo vicioso que Microsoft trata ahora de romper.
Los teléfonos equipados con Android acaparan el 81 % del mercado, seguidos de iOS con un 15 %.
Microsoft, que adquirió Nokia el año pasado, tiene tan solo un 3% de cuota de mercado, según los datos de la firma Strategy Analytics.
Terry Myerson, vicepresidente ejecutivo de sistemas operativos de Microsoft, aseguró hoy durante la conferencia anual desarrolladores de la empresa, realizada en San Francisco, que el adaptar las aplicaciones de iOS y Android a Windows será relativamente "sencillo y rápido", aunque no facilitó detalles concretos.
La gran incógnita, tras el anuncio de hoy, es cuántos desarrolladores modificarán sus aplicaciones para que funcionen con Windows, y si el software diseñado para otros sistemas será perfectamente compatible con el producto insignia de Microsoft.
Está previsto que la empresa, con sede en Redmond (oeste de EE.UU.), lance durante el tercer trimestre de este año la última actualización de su sistema operativo.
Windows 10 será una plataforma unificada en todos los dispositivos, desde ordenadores hasta tabletas y móviles.
El número de aplicaciones para teléfonos equipados con Android ronda los 1,4 millones, una cifra similar a la de aplicaciones para los teléfonos de Apple, mientras que solo hay varios cientos de miles que funcionan en teléfonos y tablets equipados con Windows.
La nueva era de Windows
Myerson adelantó hoy en San Francisco que el objetivo de Microsoft es que, para mediados del año 2018, haya 1.000 millones de dispositivos equipados con Windows 10.
"Nuestro objetivo es que Windows 10 sea la plataforma de desarrollo más atractiva de todos los tiempos", aseguró hoy Myerson ante los varios miles de programadores y desarrolladores de aplicaciones que participan en la conferencia.
Microsoft ha adelantado ya algunas de las funcionalidades de Windows 10 y se espera que revele detalles adicionales durante la conferencia de esta semana.

Wifimapper, una aplicación para encontrar redes Wi-Fi gratis

Con el objetivo de que las personas ubiquen la mejor conexión Wi-Fi gratis en cualquier parte del mundo, OpenSignal presentó la aplicación Wifimapper, disponible en www.wifimapper.com y en la tienda de software para dispositivos iOS.

Cuenta con una base de datos global con 500.000 redes inalámbricas y unos 2 millones de puntos de acceso gratis. Además de identificar aquellos acceso más cercanos, Wifimapper ofrece un listado que identifica la performance de la conexión y si tiene costo alguno o no.
La base de datos de esta app está basada en la información proporcionada por la comunidad de usuarios de la aplicación OpenSignal, una plataforma que analiza la calidad de la conexión a Internet tanto desde los puntos Wi-Fi como de las redes móviles 2G, 3G y 4G.
La información de las mejores redes Wi-Fi proporcionada por Wifimapper también cuenta con información adicional y descripciones del museo, café o espacio público que los usuarios publicaron en Foursquare.
Además, los usuarios de la aplicación pueden comentar y mantener actualizada la información de la red inalámbricas utilizada, aclarar si está disponible para su uso y también para detallar si el acceso presente en un café o restaurant tiene una contraseña.

Nueva tecnología permitirá cargar dispositivos usando Wi Fi

La autonomía de las baterías en todo tipo de dispositivos es uno de los puntos que más interés genera en la industria de la tecnología, y particularmente en los smartphones. Ahora, una nueva tecnología desarrollada en Estados Unidos podría ayudar con este problema, haciendo que los dispositivos se carguen de forma automáticamente a través de redes WiFi. Así, el equipo se empezaría a cargar, por ejemplo, en cuanto se llega a la casa o al trabajo.
Lo interesante del desarrollo es que, según describe un reporte de Wired, no requiere reemplazar el router que actualmente se usa, sino que funciona a través de una modificación al software interno del equipo. De hecho, el desarrollo de la Universidad de Washington fue hecho con un antiguo router Asus.

El sistema basa su funcionamiento en dos partes: primero, la modificación del firmware del router para permitir el envío de energía y, segundo, un sensor especial instalado en el equipo que se quiere cargar.
Los investigadores aseguran que su desarrollo permite usar el sistema sin afectar "mucho" la calidad de la señal WiFi (indican que el envío de poder se distribuye en distintos canales, disminuyendo el potencial impacto), permitiendo que ambos servicios funcionen de manera simultánea.
Los resultados han sido positivos hasta ahora, pues el equipo de científicos ha logrado cargar sensores de temperatura, una cámara y baterías recargables a distancias de 6, 5 y 8,5 metros, respectivamente.
El problema que encontraron está en las normativas de telecomunicaciones de Estados Unidos que limitan a 1 watt la liberación de energía de este tipo de sistemas.
Aunque el trabajo en la Universidad de Washington no ha terminado, y de hecho los investigadores lo describen como "una prueba de concepto", un emprendimiento local ya está trabajando en métodos para llevar esta tecnología al mercado.